Incontinence urinaire : explication

L'Incontinence urinaire : explication

Plus de 3 millions de personnes souffrent aujourd'hui de problèmes d'incontinence urinaire et seulement 1 personne sur 3 ose en parler à son médecin.

L'incontinence urinaire demeure taboue alors qu'elle concerne entre 3 et 5 millions de personnes en France. Si l'incontinence urinaire est particulièrement fréquente chez les personnes âgées (plus de 15 % des plus de 85 ans), on peut aussi en souffrir beaucoup plus tôt avec parfois de lourdes répercussions psychologiques et sociales.

L'urine est produite par les reins. Elle passe par les uretères, puis s'accumule dans la vessie. Cette urine est ensuite évacuée par un conduit : l'urètre. Chez les femmes, cet urètre est plus court, il évacue l'urine par le méat urinaire. Autre différence anatomique, chez les hommes, la prostate entoure l'urètre tandis que chez les femmes, c'est la présence du vagin et de l'utérus qui peuvent peser sur la vessie.

Dans les deux cas, à la sortie de la vessie, il y a un dispositif musculaire qu'on appelle le sphincter vésical. Le sphincter vésical agit comme un fermoir. Son bon fonctionnement est facilité par le tonus des muscles pelviens. Mais l'ouverture ou la fermeture de ce sphincter est avant tout, une histoire de pression.

La vessie est un réservoir qui se remplit à basse pression. Durant cette phase, le sphincter reste fermé pour retenir les urines. Lorsque la pression à l'intérieur de la vessie devient trop importante, l'envie d'uriner augmente. Le cerveau reçoit le message et envoie alors un ordre au sphincter pour se relâcher. Autrement dit, ce sphincter est censé rester fermé tant que le cerveau ne lui a pas donné l'ordre de se relâcher. Un ordre neurologique lié aussi à notre volonté.

Or, il arrive que le sphincter se relâche par moment, ce qui provoque les fuites urinaires. Un dysfonctionnement qui peut être aussi bien d'origine mécanique que neurologique. Quand il s'agit d'un problème mécanique, cela peut faire suite à une altération des tissus qui soutiennent l'urètre ou ceux qui se localisent en arrière de la vessie. Dans les deux cas, cela conduit à une faiblesse du sphincter urinaire, la porte de sortie de la vessie ne se ferme plus correctement, les fuites urinaires surviennent par petits jets dès que la pression augmente.

L'incontinence urinaire liée à l'effort peut apparaître à la suite d'un cancer notamment, car les traitements de cette maladie peuvent endommager les tissus musculaires du sphincter urinaire. Les muscles pelviens sont alors trop faibles pour "verrouiller" la vessie. Les patients risquent ainsi d'être victimes de fuites à la suite d'éternuements, de rires ou de quintes de toux. Elles surviennent par jet et sans envie d'uriner, se produisent toujours au cours de la journée, jamais durant la nuit.

L'incontinence par impériosité est liée à un dysfonctionnement de la vessie, dont les muscles se contractent anormalement, même lorsque celle-ci n'est pas pleine. Les envies d'uriner sont alors très fréquentes, de jour comme de nuit, et ne laissent pas le temps d'arriver aux toilettes.

L'incontinence par regorgement ou par "trop plein" est la forme la plus fréquente chez les hommes. Dans ces cas, les fuites se produisent au goutte à goutte, sans envie d'uriner. Les personnes qui en souffrent ont l'impression de mal vider leur vessie et ressentent le besoin de pousser pour uriner. Généralement, elle est due à une augmentation trop importante du volume de la prostate, qui va obstruer l'urètre. Cette affection peut être liée à certaines maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson ou des atteintes de la moelle épinière.